Robotique

La société Sikorsky, propriété du groupe Lockheed Martin, vient de procéder à une démonstration de vol semi-autonome d'un hélicoptère commercial S-76 modifié. Sikorsky remporte ainsi la première phase du challenge ALIAS (Aircrew Labor In-Cockpit Automation System) lancé par la Darpa, l'agence de recherche avancée de la défense américaine et doté d'une prime de huit millions de dollars. L'hélicoptère S-76 a été équipé d'un système de pilotage autonome qui lui a permis de réaliser un vol semi-autonome de 30 miles avec pilotes à bord. Ces derniers ont utilisé une tablette pour télécharger le plan de vol et amorcer le décollage, laissant ensuite au système la conduite du vol. Le challenge Darpa ALIAS a pour objectif le développement de systèmes de vols autonomes facilement adapatables sur des modèles existants comme le UH 60 Black Hawk ou le S-76 commercial. Cette transformation permet au pilote de transférer le contrôle de l'hélicoptère au système qui gère seul l'ensemble des facteurs de vol (adaptation au vent, puissance, vitesse) et s'adapte. Ce programme d'intégration d'une technologie d'autonomisation est réalisé selon des coûts maitrisés et compatibles avec le parc d'appareils existant. C'est une première réussite pour Sikorsky car ce système devrait permettre d'améliorer la performance des hélicopères tout en réduisant leurs coûts de maintenance. La sécurité de l'équipage devrait également être renforcée par une couche logicielle d'autonomisation capable de corriger les erreurs humaines de pilotage. La durée des missions devrait enfin s'allonger grâce à ce système.

L'étape suivante du programme consiste en une dronification complète de l'appareil en faisant sortir l'équipage de l'hélicoptère. La Darpa a lancé plusieurs programmes partageant le même objectif d'autonomisation de navires (Sea Hunter), d'avions et d'hélicoptères. Notons que la Russie et la Chine se sont massivement orientées vers l'autonomisation de leurs systèmes.

Liens :

https://www.youtube.com/watch?v=sLZEpy6Gf-k

http://www.stripes.com/news/us/sikorsky-uses-tablet-to-complete-autonomous-flight-1.414523